Digitaciones de metales explicadas

La serie armónica: la base de todo

Un metal produce, sin tocar ningún pistón, solo algunas notas: la serie armónica de su tubo. Cambiar la presión de los labios y la velocidad del aire hace saltar de una nota a la siguiente. En una trompeta en Sib, sin pistones se tocan (escritas) Do, Sol, Do, Mi, Sol y, con cuidado, un Sib algo bajo y el Do agudo. Los pistones sirven para llegar a las notas intermedias, cambiando la longitud del tubo.

Cómo funcionan los pistones

Cada pistón desvía el aire por un tubo extra, alargando el instrumento y bajando la nota. En una trompeta, trombón de pistones, bombardino o tuba de tres pistones:

Ejemplo en trompeta (nota escrita): Do (sin pistones), Si (2), Sib (1), La (1+2 o 3), Lab (2+3), Sol (1+3), Fa# (1+2+3). Si querés ver todas las notas de tu instrumento, usá las tablas de digitaciones de Atril.

¿Por qué las combinaciones salen altas?

Cada semitono hacia abajo multiplica la longitud del tubo por la misma proporción (cerca de 1,0595). Eso significa que la longitud extra que necesita una combinación es mayor que la suma de las longitudes de los pistones por separado. El resultado: las notas con 1.º+3.º y, más aún, con 1.º+2.º+3.º, salen altas. También el 3.º solo suele salir algo alto. Para compensarlo los instrumentos traen:

• Bomba del 1.º con argolla o gatillo, que se extiende para bajar las notas con el 1.º.
• Bomba del 3.º con argolla o gatillo, para corregir el Re bajo el pentagrama y similares.
• Cuarto pistón en bombardinos y tubas, que reemplaza combinaciones desafinadas y amplía el registro grave.
• Digitaciones alternativas, como usar 2.º+3.º en lugar de 1.º+2.º cuando eso mejora la afinación (según el instrumento).

Cuál es tu tendencia concreta depende del instrumento y de la boquilla; la Radiografía de tu afinación te lo muestra con una escala.

El trombón: posiciones, no pistones

El trombón de vara cambia la longitud del tubo moviendo la vara. Hay siete posiciones, y cada una baja la nota un semitono más que la anterior: de Sib (1.ª posición) pasás a La (2.ª), Lab (3.ª), Sol (4.ª), Solb (5.ª), Fa (6.ª) y Mi (7.ª). Como cada semitono requiere más tubo que el anterior (la misma proporción), las posiciones están cada vez más separadas: la distancia entre la 6.ª y la 7.ª es mayor que entre la 1.ª y la 2.ª. Además se puede tocar una misma nota en distintas posiciones aprovechando la serie armónica.

El corno francés: dos instrumentos en uno

El corno doble tiene dos tubos, uno en Fa (más largo, alrededor de 3,7 m) y otro en Sib (más corto, alrededor de 2,7 m; valores aproximados). Una válvula del pulgar cambia de uno a otro. El lado Fa tiene un timbre más oscuro y el lado Sib da más seguridad en el registro agudo y mejor afinación. Los pistones se usan igual que en la trompeta, pero la digitación depende del lado que estés usando.

Tubas y bombardinos

La lógica es la misma, pero los instrumentos grandes tienen tubos más largos, con más separación entre notas de la serie armónica y más problemas de afinación en combinaciones. Por eso es común que tengan cuarto pistón, y a veces un quinto o sistemas compensadores. Tubas en Sib, Do, Mib y Fa difieren en tamaño y registro, y también en las digitaciones de las mismas notas.

Consejos para estudiar digitaciones

1. Aprendé la lógica antes que la tabla: 2.º semitono, 1.º tono, 3.º tono y medio.
2. Estudiá las escalas, no las notas sueltas: te quedan los patrones.
3. Usá una nota pedal para oír cuándo una digitación sale alta o baja.
4. Marcá en tu partitura las notas con las que tu instrumento es desafinado y anotá la corrección.

Ver tablas de digitaciones

Para seguir: cuidado y mantenimiento del instrumento.